山民中站出一个四五十岁，一脸木然的汉子，他硬生生地对萧唐回道：“官老爷，我们不知道。”
萧唐听那汉子说得冷淡，他又问道：“那么周围可有去处可让大批贼人藏匿的去处？”
那汉子却仍木讷地回道：“官老爷，我们也不知道。”
性急如火的索超听了，登时怒道：“咄！你们既然生于此山，长于此山，山势地形都烂熟于心，怎地会不知晓？怎敢如此搪塞！！”
那些山民见索超发雷霆之怒，却依然无动于衷，只有两个骨瘦如柴的孩童一把抱住身旁的父母，望着那个凶神恶煞的络腮胡武官，眼神中满是惊惧之色。
领头的那个山民汉子嘴角却不易察觉地一撇，说道：“前些时日山里那李天锡大王，已断了几处山岭小路，所以我们不知道。”那汉子把话说完，又撇了眼自家破败的茅屋，等他再转头望向萧唐时，依然还是一脸的麻木冷淡，以及毫无所谓。
看那汉子细微的举动，萧唐似明白了这些山民为何对自己是这种态度。贼过如梳，兵过如篦，往日这铜鞮山虽然有绿林强人作乱剪径，可这些山民受官吏官军的欺压盘剥，只怕是只多不少。
这些山民日子过得极为艰苦，恐怕山贼匪盗见他们没甚么油水，也任由他们在此处自生自灭，而少了那些山贼匪盗时，那欺上门来的便是官门中好搜刮盘剥的小吏，所以对于这些山民，来的是兵还是贼，有什么分别么？
萧唐向那汉子身后望去，见有个黄面肌肉的夫人抱着个四五岁大的孩童，便对那汉子问道：“这是你的孩子？”
那汉子一怔，随即握紧了拳头，满脸的戒备与怒意。萧唐却唤过心腹时迁，取出了二十两银子交予那汉子手中，说道：“你们日子过得凄苦，也别苦了孩子和你的娘子，待本将率军清剿此地肆虐的强人，自会再叫你们过上安生日子。”
说罢萧唐又命麾下军士各自解了袋干粮，都放在了那十几个山民身前。说道：“此山有强人横行，只怕你等也要时不时向其孝敬以求苟全。你等若是引路有功，本将自会报之官府重赏于你们，若是你们仍心甘情愿过着混沌日子，也由得你们。”
那汉子眼中的敌意立即消失了，往日见那些当兵的只会拔刀子出言恫吓威胁，作威作福，何曾有人这般送银子又送粮食？这些苦哈哈百姓的愿望其实很容易被满足，萧唐此举已博得了这些山民的信任，那汉子细细思索萧唐的话，现在已拿了他的好处，若这当官的真能言而有信，只是向他们指引明去处，又何乐而不为？
想到这，那汉子打拱说道：“这位官爷，我等官门往日俱要向李天锡孝敬打来的猎物，那李天锡恐官军围剿，除大寨外在南山深岭设了出暗寨，只是到那南山深岭小人只知有条小路，如今也已被贼人截断了，过去不得......只是，无论官爷能否剿了这厮，还请官爷莫要声张是我等多口，只怕贼人得知来报复我等......”
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