雨季如期而至，豆大的雨点从天而降，冲刷世间万物。
封堵大沼泽南部入口的城墙上只有几十名经验丰富的工头冒雨巡视，其余的雇工回到各自的房舍，享受与家人团聚的时光。
领主通常不会在雨雪二季召集民众从事繁重的户外劳役，这两个月是天然的假期。但是，总有些人要担负起巡逻和警戒的责任，尤其面对异族威胁的时候。
城墙之外五百多米处地势开阔，这里建有一座木质岗哨，里面驻扎着几名约克家族的士兵，他们都是经验丰富的斥候，专门监视大沼泽中的动静。
屋外天寒地冻，雨势正急，屋内暖意融融。几名斥候围坐在火盆边上，说说笑笑，这时一名年轻的士兵推开木门，寒风灌入房间，惹来一阵叫骂。年轻士兵不以为意，随时关上房门，涎着脸坐到火盆面前，狠狠地抽了下鼻子：“好香！”
“丹尼尔，还没到换班的时候。”斥候队长看了年轻士兵一眼，还是给他盛了一碗热乎乎的肉汤。
“佛里奥在盯着，他的眼神最好了。”丹尼尔接过汤碗，笑嘻嘻地说道。
“不能大意，上次蚁人入侵也是雨季。”斥候队长放下勺子，说道：“喝完了，赶紧出去看看，烽火台的柴火可不能打湿。”
“头，不用担心。我们裹了两层油帆布，保准不会受潮。”另一名斥候接口道。丹尼尔把肉汤吃了个干净，放下碗，意犹未尽地咂了咂嘴道：“真舒服……六足鳄的尾肉就是好吃。”
“没你的份了！”斥候队长斜睨着丹尼尔，说道：“这是最后一点六足鳄肉了，再想吃就得等杰克他们回来了。”
“我们能有这口福全亏了杰克。”丹尼尔把目光从汤锅里移开，干笑着掩饰道：“下次，我也和杰克一块去大沼泽侦查，老是白吃他们的猎物，总觉得过意不去。”
这座警戒哨并非处于侦查的最前沿，约克家族承担防御蚁人的重任，新兴的兰德尔家族便主动派遣一支斥候小队，深入大沼泽，探查敌情。杰克就是兰德尔家族的斥候队首领，他和他的手下据说都是被纳尔森勋爵搭救的山民，所以他们保留山民寡言的脾性，捕猎的时候习惯用手势沟通，或者模仿动物的叫声。这些人话不多，出身又低贱，约克家族的斥候原本是看不起的，但他们遵照山民互助的传统，每次出任务回来，总会给岗哨留下一些猎物，而且还都是平是难得一见的沼泽野味。久而久之，双方便有了交情，至少约克家族的斥候是这样认为的，杰克他们实在是太沉默了。
“你真的要去，杰克也不会带你。”斥候队长拨弄木炭，待火苗升腾，放下火钳道：“杰克他们第一次出任务，去了14个人，回来7个，第二次去了12个人，回来7个，第三次去11个人，回来8个，自此以后他们就没死过人。你再看看他们带回来的猎物，先是泥虾、泥龟，接着是水豚、麋鹿，现在是六足鳄、巨蚺……说实话，我们谁也配合不了他们，去了只能是拖累。”
“头说的对。”一个身形精瘦的斥候点头道：“杰克他们还真是野人，同伴死了都没见他们落过泪……”斥候队长接口道：“山民勇士认为捕猎和被猎是一回事，不值得哭。他们开辟新猎场总有人送命，等环境和野兽的习性都摸熟，新猎场就归他们了。”
“兰德尔子爵大人还真是……嘿嘿，让杰克他们送死，眉毛都不皱一下。”丹尼尔有些愤愤不平地道。斥候队长盯着他看了好一会，直到丹尼尔神情变得不自然，才道：“幸好大家都是兄弟，你背后议论子爵大人要是被主人知道了，少不了一顿鞭子。”
丹尼尔想起菲妮克丝大人对兰德尔子爵笑靥如花的模样，顿时缩了缩脖子，干笑道：“都是兄弟，都是兄弟……”众人哈哈大笑，抓住这个机会敲了丹尼尔的一顿酒，这才罢休。斥候队长也矜持的笑道：“杰克他们人不错，就是出身差了，有些事情总得归他们做。”自豪感油然而生，大家纷纷点头，“我们可是千年传承的约克家族……”正说笑着，门外突然传来萨特猎犬的狂吠和代表急需援助的哨声。
“走！”斥候队长擎起一根油木火把，就冲了出去，其他人也各自点燃火把跟上队长。屋外雨声如潮，队长大声问道：“怎么回事？”斥候佛里奥吐掉含在嘴里的哨子，指着不远处，大喊道：“杰克回来了……一个人！”
斥候们脸色大变，放眼望去，看到雨幕中一个矫健的人影正朝这里走来。队长将火把递给佛里奥，独自冲进豪雨中，他跑到近前发现果然是杰克。
“杰克，其他人呢？”
杰克甩开抓住自己肩膀的手臂，平淡的说道：“遇到怪物，跑散了。”队长脸色发白，紧张的问道：“是蚁人吗？”
“不是。”杰克摇了摇头，队长松了口气，然而杰克的下一句话又让他警觉起来。
“从没见过的双头大蜥蜴，有二十米长。”
双头大蜥蜴？不会是异化生物吧？斥候队长暗暗激动，沉声道：“我们先回岗哨再说。”
没过多久，大沼泽发现疑似异化生物的消息传到了菲妮可丝男爵的耳中。当天下午，兰德尔子爵携同菲妮可丝男爵在斥候队长和杰克的带领下深入大沼泽，他们亲眼见到了那只怪物。
于是，一只红眼信鸦带着确凿的消息飞往金水城。
十天后，西尔维娅带着一队人马赶到妮可在大沼泽临时修建的狩猎营地，她见维克多的第一句话是，“它还在吗？”
此时，小雨初晴，寒风乍止，太阳从云层的缝隙中投下几道光柱，为乌云镀上了金装。西尔维娅身穿精致纤美的秘银铠甲，满头金发比阳光还要耀眼，蔚蓝纯净的眼眸里光彩熠熠。维克多知道，只有兴奋的时候西尔维娅的眼睛才会如此闪亮。兴奋的不止西尔维娅一人，与她同来的四名大骑士，吉瑞斯子爵，佛瑞德子爵，布鲁斯男爵，妮可的老师翠丝莉男爵，还有学者大师埃德文和塔西佗，以及金水城的驻守神父康利牧师，他们围着维克多和妮可，一个个都竖起了耳朵。
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