这是一个和煦的午后。
朱菜在自己的房间里看书。
一如往常的插曲发生，紫苑闯进来要她教自己煮菜。接著眼尖地发现朱菜拿在手里的书，立刻出声询问。
「那是什么，朱菜大人？」
「呵呵呵，紫苑。这是书。利姆路大人给的伴手礼，是魔法书啦。」
朱菜笑著回答紫苑。
大伙儿日渐习惯自食其力管理城镇，这时利姆路悠悠哉哉地回来。还给朱菜一堆魔法书，事情就发生在昨天夜里。
当时他一副稀松平常的样子，对朱菜说：「啊，你起床啦，朱菜。起得正好，你不是说想学魔法吗？所以我顺便准备你的份。」说完若无其事地给书。
朱菜只消一眼就看出端倪，那是人们当秘术小心保管的机密文书。满怀幸福的心情，朱菜向利姆路道谢。
之后又对他回报这里的日常状况，目送用魔法传送回去的他。
「什么！只送朱菜大人太不公平了！」
「哎呀！我忘记他有送紫苑伴手礼的事。」
「朱菜大人好过分……」
紫苑鼓起腮帮子，老大不爽地生闷气。
但她一看到递至眼前的香甜点心，脸上的怒色就没了。
听说这是利姆路在王都发现的点心。为了让大家都吃到，好像买很多。
见紫苑吃得一脸开心，朱菜也跟著呵呵笑：心情变得更加愉悦。
此时面露疲惫的红丸碰巧经过。
「什么嘛，紫苑你竟然一人独享好吃的东西。」
「哎呀，哥哥。工作都处理完了？」
「嗯，对啊。兽王国派的使者还是老样子，要给我们的东西也按约定交来。把产品交给他们以后，大家就开开心心地回去了。盖德也定期跟我联络，说工程进展顺利。伐木小队已经完成手边工作，马上就会回来。啊，那不重要。也让我吃一个。」
语毕，红丸过去拿朱菜手上的点心吃——利姆路买的泡芙，出自「异界访客」厨师之手。
「这个好好吃！」
红丸一直对甜食没什么抵抗力，他开心地喊道。
「这是利姆路大人买的喔。」
朱菜随即泛起微笑，向红丸挑明。
「是喔，原来利姆路大人回来过。我代替他处理公事，没想到这么辛苦。因为利姆路大人总揽公事的时候总是一副轻松样……」
「是的，没错。跟哥哥不一样，好像还有闲工夫摸鱼。」
「说什么摸鱼，你喔……嘴巴真坏，照理说该被骂大不敬才对。」
红丸出雷调侃朱菜，脸上带著苦笑。
不过，这种事经常上演。
「利姆路大人有留话，想拜托你们增设长屋。」
「好。我去跟盖德说。」
如此这般，刚跟盖德转述完——
「真好吃，太好吃啦！一定是因为里面有利姆路大人的爱！」
一直闷不吭声吃泡芙的紫苑突然大叫。
红丸跟朱菜愣了一下。
「——应该不是喔！」
「我认为不是……」
两人陆续吐嘈，但狂作白日梦的紫苑根本听不进去。
他们两个发出叹息，看起来好像拿紫苑没辙，这也是常有的事。
●
嗯——紫苑好像又会错意了。
我看还是快点救完这些孩子，早早回去才是上策。
甩开突如其来窜生的恶寒，我的意识朝前方集中。
眼前有五名孩童，正面向桌子拚命学读书写字。
「很好。看不懂又不会写，在这个世界会活得很辛苦。明白吧？」
「「「是！」」」
五人精神饱满，异口同声回应。
嗯。这么有精神真是太好了。
他们之所以会充满干劲，背后自然有某种原因。
我很想说是因为仰慕我的关系，实际上并非如此。是因为我备有用来犒赏孩子们的甜头。
「唔喔——好想快点看后续！」
「可是，真没想到能在这里看到那部漫画的续集呢。」
「我要超越你们，先看那些漫画！」
「虽然不是绘本，但漫画我也喜欢！」
「都好，我个人是觉得读书最重要啦。话说回来，老师你也是『异界访客』吧。我对日本的漫画和动画不熟，反倒更感兴趣。」
就这样喽，甜头超有效。
所谓的甜头正如各位所料，就是我复印的漫画。只不过，台词全换成这里的语言。想看漫画必须先学会异世界语。
多亏这些漫画，孩子们的成绩蒸蒸日上。
目前已经当了一个月的老师。
我边做准备，边替孩子们上课。
准备只需针对一件事进行调查。直到弄清这件事为止，我都不能轻举妄动。尽管内心焦急，还是要忍。
为了不浪费这段时间，我尽量带孩子们做可以让他们做的事。是说对我而言，让小朋友拿出干劲一点都不难。
早上教孩子们读书，晚上忙著收集情报。有具不需要睡觉的身体真的很好用。
可是，大家都不清楚我在查的事。
要查的是这个——高阶精灵所在处。
连见多识广的白老都不清楚。
我还跑去找德蕾妮小姐，跟盖札王会面。
也问过塞奇翁和阿毕特，仍找不到答案。
关于拯救孩子的方法——「大贤者」已导出解决之道，要让高阶精灵寄宿，由它控制魔素。
我可以召唤焰之巨人，但那样只能救其中一人。
这招行不通。
德蕾妮小姐等树妖精有办法召唤高阶精灵。然而她们召的是契约精灵，无法命精灵为其他人献身。
这时德蕾妮小姐跟我透露一个地方，由精灵女王统治的「精灵神域」。
但我一点线索也没有。因为——
「不好意思，利姆路大人。其实通往『精灵神域』的『入口』有好几个，我知道的入口早就消失了。」
理由如上。
原来德蕾妮小姐她们侍奉的精灵女王于远古之世驾崩。没跟现任女王走在一起的她们也不清楚「精灵神域」在哪，对方更不容许她们谒见。
更雪上加霜的是，只要精灵女王有那个意思，搬动「入口」易如反掌，很难锁定入口位置。
真不愧是带领德蕾妮小姐她们这些神出鬼没妖精族的首领，我在心里暗感佩服。
想说急也没用，昨晚为了转换心情跑回魔国联邦，听朱菜报告近况。
一切似乎进展顺利，太好了。
我只在意一件事，就是尤姆他们收了新的女性魔法师当伙伴。我很好奇她是什么样的人，但现在没空又没机会见她，以后再说。
另外还接获一个喜讯。
听说有重大发现。
平常都用魔法变的水稀释「完全回复药」，再制出一百个低阶回复药，某天戈毕尔无意间用了地底湖的水。可能是水里蕴含高浓度魔素的关系，后来那些药的药效变得比以往更强。
大感吃惊的培斯塔加紧研究，最后竟成功用地底湖的水提升两倍产量。
真是天大的喜讯。这下回复药将一口气转为资金来源。
事后布尔蒙王国的商人造访魔国联邦。由卡巴尔等人护卫，买了高阶回复药一千个当商品卖，付给我们金币二百五十枚。
换算起来，个别单价为银币二十五枚。看样子有照我们的定价买。
商人的名字叫葛伦多·摩迈尔。听说他也会来英格拉西亚王国卖东西，搞不好能在这巧遇他。
他当时还跟我国镇上的人说，若有幸遇到我请多多指教。
近况报告大致到这儿，不过……
关键的「精灵神域」究竟在哪里，我还是不知道。
看孩子们拚命抢夺漫画，我再次下定决心，告诉自己非尽快查明不可。
*
今天我们出外远足。
日子正好是前世说的星期天，也就是假日。
老在教室里上课有损士气。再说还得定期让孩子们宣泄魔素。
基于这些理由，我带大家逛王都。逛到一半有事发生，不晓得为什么，城镇中心聚集一大堆人。
「今天有什么活动吗？」
「对喔！今天勇者正幸大人要去竞技场出战！」
「勇者大人好像很强。不知道跟老师比谁比较强？」
「说那什么话，当然是勇者大人强啊！正幸大人怎么可能输给这种戴面具的可疑教官！」
「这个嘛，克萝耶比较喜欢老师！」
「——唉，我对勇者大人很感兴趣啦，但现在过去肯定没位子。今天就照预定计画走，去郊外远足吧。」
那五人吵吵闹闹，盖尔则跳出来安抚大家，决定按预定行程继续远足之旅。跟他们说下次再预约去看勇者，让孩子们接受。
盖尔好说歹说总算搞定其他四只，算是帮我一个大忙。团体里有较年长的成员，像这种时候跳出来带领大家就显得特别有效。
话说回来，原来是勇者啊。
我记得蜜莉姆曾说「勇者很特别，自称勇者的人会有因果报应」。
优树也说「敢自称勇者，须有背负一切罪责的觉悟，不然就是脑袋空空的白痴」。
一个人没事跑来这种都会区给大家看，该归类为哪一种呢。在我看来就是个白痴……
是说真的会因为自称勇者遭受因果报应吗？我很怀疑，但蜜莉姆都这么说了。搞不好勇者正幸并非单纯的傻瓜，而是受因果报应才走恶运。
正幸这个名字听起来很有日本味，或许跟我来自同一个地方。我有点想会会他，但那天我们选择离去。
后来我们顺道去咖啡厅逗留。
「嗨，小朋友。要听老师的话，乖乖念书喔！」
店长爽朗地哈哈大笑，说完就替孩子们准备果汁。
「谢谢你，叔叔！顺便给我蛋糕！」
「哼，这果汁喝起来还好。可是，那边的蛋糕好像很好吃？」
剑也跟艾莉丝毫不客气地点餐。真拿他们没办法。
「好啦。老板，也给他们蛋糕吧。」
我心不甘情不愿地松开钱包绳带。
「嘎哈哈哈哈。听说有人升上B，优树很惊讶喔！今天就当庆祝升等，我请客！」
外表活像健美先生，却是通情达理的大叔。还知道我升等，消息挺灵通的。
事实上，公会的布告栏贴出「幻妖花」采收任务。就是盖德不知道该怎么处置的花。虽然是采收部门的任务，但我要接也不成问题。刚好有一百株以上，我就拿去交了。
我还提交好几种采取难度高的素材，没想到一下子就升上B。
这下我就有权利挑战A级。重复参加测试，若公会认为挑战者的实力很接近A级，会先颁发A资格……这表示A级的门槛很高。我之后想找时间挑战，不过，目前停留在B也没什么大碍。
那件事先摆一边，听到老板请吃蛋糕可要有所表示才行。
「噢噢，老板。太棒了！那我要草莓蛋糕！」
既然人家要请还客气什么。我也毫不犹豫地点餐。
「真是的，少爷还是老样子，很会见风转舵呢。」
老板说完便露出苦笑，孩子们也陆续跟他点餐。
这间店优树提过，就是「异界访客」老板经营的店。他告诉我是哪间店，后来我就变忠实客户。
外表看起来不好惹，骨子里却很亲切。孩子们也很喜欢他。也许是蛋糕替他抓住孩童的心，但这种话放在心里就好。
几天前我也从这间店购入一些沲芙，送给朱菜当伴手礼。因为我猜紫苑差不多要开始闹别扭了。当然我还抱持期待，希望朱菜能重现这份美味。
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