第三章
一、逼商会与虎谋皮联络站继昌布阵
白氏盐局之所以称“盐局”，因为白家在前清时，曾是钦命的“豫州官盐总运局”，民国随之变身，成为豫西最大的官盐代理。白氏盐局位于城中心老县衙左侧，坐北朝南，两边各九间青砖瓦房，东为豫州会馆，为待客议事。西为商务办理，有账房库管。屋内入深均为九丈，中间敞厅有檀木顶柱，整个建筑呈品字型。从外表看，府院仍然是明清时代的风格，布局合理，素雅庄重。白墙灰瓦，红柱石鼓。屋脊卧兽，仙人骑凤。门窗雕刻，棕红相间。进的门来，八抬落轿亭，正堂九级台阶，后门通内宅。两厢对称，院中心有一牛犊大小的三足鼎铜香炉，乍一看有点像寺庙的感觉，白氏全家就生活在这里。
今日白府，除了大门横椽上“遗泽流芳”的门匾处有些裂痕，红漆铜扣的双扇大门还算完整，院内却显得十分萧条，三进三出的大院像个被人拆零散了的织布机，零乱而散落。落轿亭四根立柱断裂了三根，半边悬空向下低垂着，两侧护栏与之错综交叉在一起，支撑着欲坠落下来的亭顶，或许用手指稍微一碰就会轰然倒塌。上房前面的门窗被大火燎烤的完全变了形，弓曲着几乎散了架的肢体，探着身子相互窃望着。几堵仍然站立着的墙面上，像被人涂了花脸，黑白灰红胡乱交错。整个后房和东厢房基本上不存在了，垮塌下来的房顶突陷起伏，参差不齐的檐椽从瓦砾中钻出来，直愣愣瞪着天空。那尊香炉也从半人高的根雕木座上掉下来，极不情愿地斜扣在地上，白老爷子弯下腰，先是用一只手拂了拂香炉上面的灰尘，然后用两只手用力掂量了几下，仰脸长长叹了口气，他知道凭他个人的力气，想把香炉请回原处那是绝对不可能的。白金升沮丧地搓了搓手，环顾空荡而杂乱的院子，恨恨地跺了下脚。
日本人打洛阳，炮弹落进白府后院，白金升携家眷避难邙北深山的亲戚家。直到日本人封了所有盐库，放出话来：白金升一天不回来，盐库就一天不开。同行们无奈，四下打听，尽管众人极尽好言相劝，白金升仍无一句利索话。直到有人告密，日本人用刺刀相逼，才把一百个不情愿的白金升“请”了回来。河野把白家十几口家眷“留”在了宪兵队，只放白金升一人回家“好好想想”。同样办法，胁持几个有声望的商会长老，“集体劝说”白金升归位。
白金升并非性情懦弱，大不了“血溅三尺白练”，誓不为奴。但没有想到日本人做事这么短、这么毒、这么黑！慑于亲情和众多同仁亲人之安危，白金升不得不违心答应河野出任会长。面对河野高傲得意的笑，白金升对河野提出，自己年事已高力不从心，具体事情还得靠次子白继昌操办。言罢，双手按紧椅子扶手吃力站起，蹒跚起步净手漱口、焚香拜祖，长跪不起。
晚上白金升对儿子继昌说：“也罢，古有身在曹营心在汉，记住，不可辱没祖宗，不可背负国人。”说罢老泪盈眶，连连摆手，低头度回卧室，从此大门不出二门不迈。河野并没有因此而开放盐库，而是变本加厉地继续提高盐价，利用商会加快掠夺所有物质资源，明里暗里不择手段，就连南大营里的那口西汉铜钟，也没有幸免被砸碎装进火车皮，使得洛阳“铁锅补漏无铆钉，砸碎铜盆换盐吃。”
不知道牟大材对门口站岗的日本兵说了些什么，二人顺利地进了白家大院。戎鹞子的突然到来，让白金升很意外。白家的运盐队常年在晋豫两地过来过去，对戎鹞子在“那边”的有些事，白府几乎没有人不知道。白金升心想，这小子不知道又犯了那一根筋，这时候回来这不是没事找事吗！
戎鹞子向白金升深深鞠了一躬：“见过伯父！”白金升用眼扫了一下门外，没有显出多大的热情“行了行了，你又不是外人，没那么多的礼式，快进屋里吧。”二人还没有来得及叙话，白继昌急匆匆走了进来，冲着戎鹞子说：“快点进屋拾掇拾掇出城，汪竞萧带着人过来了。”戎鹞子反而坐了下来，对白继昌说：“来就来呗，几年不见，没有想这家伙倒给日本人干上了，我倒要会会他，看他能把我咋样！”白金升劝戎鹞子：“日本人天天找茬，白家被逼着为他们做事，你大哥继业又一直没消息，我们躲都躲不及，你这是给谁上的劲！”白金升的话戎鹞子心里明白，也不去点破：“白家历代忠君爱国，昭然之心天下皆知，咱们身边的人都是忠烈之后，是绝不会死心塌地替小日本卖命的。相信伯父已经知道我的身份了，我党现在执行的抗日统一战线，我这次回来就是要和家乡的父老兄弟们在一起，把这群狗日的龟孙们赶走。”戎鹞子直言快语，白金升已习以为常，他了解戎鹞子就像了解自己的儿子一样，听到戎鹞子用“咱们”这个词，脸上松弛了许多：“好，好好，你这么说我心里就踏实了。不过——”白金升稍顿接着说“你回来是咱洛阳人的盼头，不过以前党部的汪竞萧，现在可是日本人的警察局长，不管是过去还是现在，他对你可都是知根知底，俗话说旧怨如冰，他可是来者不善啊。”白继昌又在一边不停地催促，戎鹞子仍“倔执”不走。白继昌突然问了一句：“听说鹞子兄弟这几年在那边贩山西老陈醋，生意咋样？”戎鹞子心头一阵惊喜，重新打量了一下白继昌回道：“啥老陈醋？那能赚几个钱？也就是趁着天灾贩些粮食。”白继昌问：“啥粮食？”戎鹞子答：“小米”。白继昌问：“没有别的？”戎鹞子答：“有，麦麸子、黑豆饼。”两人一问一答，眼神里都闪出兴奋。白老爷子在一边听了着急：“行了，都火烧眉毛了，还尽说些不沾边的话。”戎鹞子和白继昌两人会意一笑。
汪竞萧是一个人来的，身上也没有带枪。都是老熟人，就直着问戎鹞子，这次回来是公干还是私事。戎鹞子没有正面回答“没想到汪大局长这么识时务，这身行头换了，就是不知道里面胳膊腿换了没有？”汪竞萧只当没有听见，继续问：“长住还是路过？”戎鹞子说：“这事你得问日本人。”汪竞萧听戎鹞子话里带刺，便“哼”了一声说：“老弟这是啥意思？谁不知道谁是干啥的。”眼看俩人话不投机就要起火，白老先生把茶碗往桌上一顿说：“都是一个城壳篓里的人，抬头不见低头见，况且这儿又没有旁人，别为了几句话伤了和气。”说着看了一眼汪竞萧“现在日本人来了，连国共都不结怨了，何况咱这些平头百姓，汪大侄子也是来看鹞子的，没有其他意思，有话慢慢说，慢慢说嘛。”说完又瞪了眼戎鹞子。
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