“又漂亮又能干，不缺钱不缺工作，爱慕她的人从外滩排到大戏台。为什么要着急？”
毕得闲忽然说：“仙长，人各有志。”
元清看了他几眼。“也罢。”因向薛蟠道，“没你的事了。”薛蟠赶忙告辞。
他还没出大门呢，仆人大叔已取了本卷宗站在书房门口。毕得闲翻到顾玉的那一页呈上去，道：“各家都查过她。”
元清看罢摇摇头：“心思已野。”
顾玉遂没被骚扰。
扬州那头，衙门逐渐走上正轨，且空前团结。打了一阵拐子，小马知府又烧起第二把火，专门抓放印子钱。这事儿举国都多，扬州府就更多。熊猫会趁势放出风声去，说只要放债的被衙门查了，借了的印子钱都可以不用还。这下好了。每日来举报的络绎不绝，官差们只管跟着去抓人。
马知府一下子捅了马蜂窝。律法明令禁止之事，没有后台谁敢做？求情的送礼的仗着腰牌吓唬人的，见都见不过来。马尞居然来劲儿了！直接装病，闭门谢客。
日头落了山，各色杀手扎堆涌入，把护卫们忙得不亦乐乎。有郭良志和索三两尊大神，还有明徽郡主暗地里支援，硬生生将他们拦阻于小马大人的院门外。最初两天马尞也吓着了。后来见每晚都有刺客、每晚都进不来院墙，顿觉魑魅魍魉们也不过如此。遂自以为包青天转世，背着胳膊在院子里转圈儿唱戏，丫鬟小厮们拍手叫好。
折腾十几天、见小马油盐不进，众人开始迂回后方。知府老爷病了，知府太太没病啊！卫氏忽然忙了起来。见天儿有人请她赏花听戏，两耳朵灌满奉承、晕晕乎乎。
这日，卫氏酒宴归来，面黑如铁。
管事婆子悄声打听她何故生气。跟着去的丫鬟告诉道：“不知哪家的长舌妇说了些风言风语。”
“说什么？”
“说外头的王师爷和我们三爷……”丫鬟使了个眼色。
管事婆子颓然：“我就知道，早晚得有这么一日。”打从太太来扬州，这婆子就跟她嘀咕：王师爷模样平平、丈夫比咱们三爷好看，最终还是没拦住她胡思乱想。
过了两天，卫氏从另一个酒宴归来，脸儿愈发难看。
管事婆子再打听。丫鬟叹气：“今儿我们见着了巡盐御史林郡马家的小姐。”
“她惹我们太太了？”
“她只以礼相待。”
“那太太何故不高兴？”
“她只~~以礼相待。”
管事婆子一愣，随即明白：林小姐那身份，当然不会奉承自家太太。太太年轻不经事，近来被这些女人哄迷瞪了。登时着急：“如何是好！显见她们一个个没安好心，是冲着大人来的。这会子跟太太说实话，她压根儿听不进去。”
丫鬟愁道：“还有人大声议论给太太听，说林小姐是江南第一美人。”
管事婆子坐不住了。太太自持模样出挑，哪里听得这等话。“江南遍地美人，岂有第一第二的。”
丫鬟抿嘴低声道：“人家林小姐……真比咱们太太长得好。通身的气派我说不出来，横竖……缂丝的褙子缭绫的裙子，比正经郡主还富贵。”过了会子又说，“林小姐之美貌，七八天前便有人说得天花乱坠的。太太本来不信。再有就是……世人皆知忠顺王府有钱，谁能想到郡主一个后妈能待她那么好。今儿有个不知天高地厚的上前挑事，险些让她们家嬷嬷噎死。”
“郡主又不是这个月刚刚成亲。她们早都探出来了。”管事婆子咬牙，“想必前几日有人胡乱推测林小姐过得凄惨给太太听？”
“可不么~~”丫鬟皱皱鼻子，“说得比小白菜还可怜，太太听得都抹眼泪了。谁知道人家郡主也只强逼林小姐一件事：打牌要跟她搭档。就是那种西洋扑克牌，林小姐最为擅长，郡主又极爱玩。下雨天赖床不请安本是寻常事。听说金陵有什么新鲜玩意儿，郡主还没吭声，她自己让王爷买去！亲舅舅似的。”
管事婆子站起来就走。丫鬟问您老去哪儿，她道：“去见王师爷。”
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