去年九月的上旬，在巫山城外江边督师杨嗣昌的座船上。
“花关索”王光恩在杨嗣昌面前叩头涕泣，他发誓效忠朝廷，今生今世永无二心。
王光恩虽然是流寇的出身，但却是生得面若桃花，很是俊美。
他手下原有六、七千的人马，但近来死、伤和逃散的约占三成。
杨嗣昌命他任郧阳游击，挑选二千余精锐的兵马随军追剿流贼，其余的则在郧阳、均州地方驻扎，整顿操练，暂归郧阳巡抚调遣。
在座船的大舱中，杨嗣昌对他问道：“你可知李自成现在何处？”
王光恩面色恭敬的回道：“自从舍弟光兴在竹山中见过李贼之后，只知李贼已向西北逃去，却不知他逃往何处。
他现在的人马很少，且十分饥疲，八成潜伏在陕西和湖广交界某处地方的大山中。”
杨嗣昌对此仍觉放心不下，他沉吟道：“倘能招他出降，就可为朝廷除一大隐患。”
王光恩正色说道：“末将深知李贼秉性脾气与曹贼大不相同，也与八贼不同。
他为贼之心既坚且固，更是极其忍韧，自来都是粗衣粗食，不似八贼、曹贼那般贪图享乐，想招他出降，殊为不易。”
杨嗣昌道：“既然他如此冥顽不化，死不肯降，那就稍缓时日，俟剿灭献贼之后，再分兵将他围歼不迟。
你今在郧、均一带驻扎，万勿大意，务要多派细作，侦伺他的下落，提防他突然窜出，攻破城池。”
王光恩神色恭谨的回道：“谨遵大人钧谕，末将绝不敢疏忽大意。”
…………
杨嗣昌独自在船舱中心神恍惚，胡乱想着前一段时光的种种过往。
他捻须轻声念道：
“不作安分降将，效尤奋臂螳螂。
往来楚蜀肆猖狂，弄兵残民无状。
云屯雨骤师集，蛇豕奔突奚藏？
勉尔军民捉来降，爵赏酬功上上。”
这是他初入蜀地追剿张献忠时所作的一首《西江月》词牌，当时可是张贴遍了四川、湖广各处府县。
他依稀记得当时还着属下的幕僚做了一首更为通俗的告示：
“此是谷城叛贼，而今狗命垂亡。
兴安平利走四方，四下天兵赶上。
逃去改名换姓，单身黑衣逃藏。
军民人等绑来降，玉带锦衣升赏。”
现在回想起来，一切都不过是眼云烟罢了，恍惚间，当时张献忠所作用来挖苦他的那首顺口溜又一次浮现在他的脑海：
“前有邵巡抚，常来团转舞；
好个杨阁部，离我三天路”。
他正在胡思乱想，忽然听见从高处悬崖上落下来几声猿猴的啼叫，声音清苦，他心中不由得一动，叹息了一声，不知不觉就吟颂道：
谷“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳！”
由于心情沉重、悲凉，种种督剿的难题一古脑儿都涌上心头，他在心中叹道：“朝中诸公，有几个知我为国的苦心！”
…………
此时的杨嗣昌还不知道洛阳已经失守，福藩已经蒙难的消息，也更加不知道河南局势已经大变，开封也已是万分危急。
他现在所关心的惟有张献忠与罗汝才这二贼之行踪，所以才急着要赶到沙市去，好尽速探查到献贼、曹贼的所在，重新制定和部署追剿方略。
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