“但谜底会在这一切结束之后自然揭晓。”
“那个孩子在这张网的正中心。”
脚步声的主人默默张开了嘴巴，有些震惊地看着对方。
……
“孤舟？”
沧海孤舟从手中水晶上收回注意力，回过头去，看向自己的搭档。
乔里看着他皱了皱眉头：“你今天已经不是第一次走神了，怎么了？”
“我并不是走神，乔里，”沧海孤舟摇了摇头，他再看了看手中的水晶：“只是刚才收到了一个消息。”
“会长的消息？”
沧海孤舟轻轻颔首：“他们来了。”
乔里眼中闪过一丝疑惑的光芒，但马上释然：“帝国的任务结束了？回来得比我想象得要快一些，不过眼下月尘的人也丢失了目标，他们来得有些不是时候。”
“并没有，帝国那边的情况很复杂，只回来了一部分人，其他人还留在那里，不过已经够了，”沧海孤舟答道：“至于月尘那边的人丢失了目标无关紧要，最新的情报已经传了回来，我们已经掌握了对方的下落了。”
“最新的情报？”乔里有些意外地看着他，杰弗利特红衣队还有什么别的信息渠道么？“他们不是在旅者沼泽之中失踪了，那片废矿区一直延伸到埃贡恩森林南方，他们去了什么方向？艾尔帕欣？多里芬？”
“都不是。”
沧海孤舟放下手中的水晶，给出了答案：
“古拉。”
……
黑暗中潜藏的目光，正静静注视着远处分开的人影。
而等到所有人离开之后，那深邃目光的主人才缓缓从小巷之中走了出来；两鬓染霜的中年男人只默默地看了一眼几人离开的方向，思索了片刻。
而片刻的停顿之后，他似乎下定了决心，大步向前走去，同时用手扯了一下深大衣的领子——好像是以这个下意识的动作，遮住脖子之上深灰色的纹身。
中年男人一边抬起头看向前方巍峨恢弘的建筑——那来自于十四年风格，炼金术的黄金时代的产物——在那个时代曾经涌现出一大批杰出的工匠大师与艺术家，而这座市政大厅本身不过只是一座仿品而已。
那灰色的目光之中闪过一丝追忆的神色。
无以计数的时光，追寻与探查真相的背后，又终于来到了这个地方。
一如那时一样——
此刻距离古拉十几空里之外的一片森林之中。
七海旅人号正静静地停泊于一片林间的空地上，它收起了帆，掩映于晨光之下的漂亮船体之上，与不久之前相比又多了几个触目惊心的弹孔。
月尘的人最后还是没眼睁睁看着他们溜走，仍旧在最后关头再一次派出了自己的猎舰队，但这一次他们赌对了——碧火号悬停在云层之上，好像是中立的观察者一样始终没有插手。
只不过Elite的人仍旧为七海旅人号争取到的时间，最终还是让月尘错过了最好的时间窗口。
在与那几艘月尘的轻快帆船交过手之后，他们最终还是突入了盖伊矿区，而对方在交锋之中为他们留下的纪念，便是这几发炮弹。
其中一发炮弹差一点打断了尾桅，另一发炮弹擦着左舷飞了过去，带走了半片横翼帆。但真正带来损失的是两发横贯船体的炮弹，其中一发炮弹在击穿了左侧护盾之后，直接贯入厨房与医务室之间，带走了帕帕拉尔人最是心仪的烤架，还差一点击中魔导舱。
另一发炮弹则钻入杂物间，然后击穿了另一侧的船板，横贯了过去。这一发炮弹带来的损失较小，但击伤了一根前船肋。
方鸻立在雪松林旁，环抱着双手，有些心痛地看着自己的船。
虽然不久之前巴金斯和洛羽都向他保证过，这点伤势对于七海旅人号来说不算什么，修补修补便能再一次升空，而只要在之后找到一个安全的地方，彻底大修一次，它就能恢复如初。只是看着自己才到手不久的船变成这个样子，他心中还是有些自责——这可是七海旅团最为宝贵的财产啊。
他当然有点怀疑Elite那个女人是因为自己的答复，才选择不出手的。
不过对于拒绝对方的邀请，方鸻倒是并不后悔。
他之前的答复是如此，而现在也是亦然——
无论眼下的麻烦有多大，但这不是可以用来交换的东西，七海旅人号坏可可以修，甚至沉了也还可以想办法再造一艘出来。
但原则一旦失去了，就永远失去了。
不过他并不埋怨Elite的人，恰恰相反，那位冷冰冰的女士虽然没有出手，可碧火号还是给他们争取到了宝贵的时间。因此他不但不会埋怨，甚至有些感激对方——他当然心知肚明，碧火号其实完全没有必要出现在那里的。
理论上来说，他欠了对方一个人情。
他正默默思索之间，忽然身后传来了一个声音：
“艾德，”那是爱丽莎的声音：“你们想好怎么潜入古拉了么？”
他回过头去，正好看到夜莺小姐从林子里走了出来，她去探查了一下四周，看起来并没什么意外的发现。他想了一下，答道：“红叶他们有办法，她联系上了在古拉城内的人，他们或许可以想办法让我们不声不响地潜入城内。”
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