“我愿意！”
“退下！”大贤者喝。
这句话不是对他说的，陪普知道，因为大贤者一句说完，两侧的黑袍先知们立刻退入神庙两侧的阴影里，仿佛不复存在。
与此同时，某种意志降临了。
那是一种难以言喻的体验，汹涌的力量从外向内贯入，将灵魂一点点挤压至肉体的边缘，下一刻，无形的钢针从仿佛从四面八方袭来，从皮肤刺入，在体内翻搅，从大脑到内脏，从肌肉到骨骼。
“这就是你要的——力量。”大贤者幽幽的说：“同时，它也是考验。”
陪普以最大的意志忍耐，双手撕扯着胸膛，喉咙里发出类似溺水时的闷响，强大的力量灌入他的身体，暴突的血管由青转红，最后破裂开来，陪普忍不住嚎叫起来。
先知的肌肤开始成块成块的剥落，露出青黑色的肌肉，先知像只窒息的鱼，身体缩成一团，直到他的眼球暴裂，花白泥浆状的组织糊了半边脸。
——他已经发不出声音了。
“陪普失败了。”
大贤者用御杖拄着站起来，冷漠的看着地上那团已经辨认不出人形的身躯：“肉躯不够强韧、意志不够坚定的凡人，没有完成至上的考验，所以，他死了。”
“……”神庙中传出一阵微渺的喟叹，仿佛幽灵的低语。
大贤者往前走两步，将手放在那滩血肉上方，悬浮虚握：“但你终究证明了你的虔诚，也赢得了我的尊重。陪普，你倒在追寻阿图索的道路上，我替你走完这一程。”
他收回手，站在模糊的血肉前，闭上眼，张开双臂，汹涌的圣力从四面八方灌入身体。
良久，大贤者深深吸了一口气，重新睁开眼睛，他的皮肤如同婴儿般嫩滑，有温暖的光辉于其上流动不止。
……
号角声由远及近，飘入神庙。
今天，是处决海族加隆·奈法狄修斯的日子，中心广场上，士兵们已经把它装进了笼子，那头面目可憎的野兽胡乱扭动着，浑身是血，锁链勒得它发不出声音，几百个奴隶喊着号子把它拉到空中。
克鲁斯恩来到神庙外，看着铁笼慢慢升高。
当号角越升越高时，所有人都将目光集中至中心广场，有的是衣着华贵，是黄金城的贵族，有的衣衫褴褛，是来自其他部落的难民。
黄金王被层层护卫在军队中，穿着灰色的盔甲，剪裁合体绣着金线的皮制皮风从他宽阔的肩膀垂下，他的胸甲上镶嵌着一枚怒吼雄狮，眉毛之上环绕着一顶赤金打造的王冠，王冠顶端仿佛相互缠绕的火焰。
在笼子里，加隆·奈法狄修斯试图用双爪撕扯脖子上的锁链，但这徒劳无功，他低吼着，诅咒面前所看到的一切。
“算了。”
陪普的汇报历历在目，克鲁斯恩大贤者想了很久，终于开口：“通知黄金王，神庙希望让这头野兽活着。”
“现在？”
旁边的先知看着中心广场上万众瞩目的场景，所有人都在等待柴堆点燃的那一刻，在这种时候将黄金王制止，场面会很不好看。
“它活着比死了更有用。”大贤者说。
“可是，您不是说，外面那头怪物不是伊贡，我们没必要屈从于它吗？”
“我有说要屈从于它吗？”克鲁斯恩侧过头：“我只是说把这头野兽留下，并没有说要把它送走。”
“这……”先知不解。
“我会亲自前往迷恩，替维洛斯特抹除异族。”克鲁斯恩说：“但如果我失败，我不希望黄金城就此灭绝。”